La primera demostración pública de la que se tiene registro en Colombia, en la que una persona se elevara en una máquina más liviana que el aire, se realizó en Popayán, el 12 de Junio de 1843.
En efecto, el historiador J.J. Medina narra que un ciudadano argentino, José María Flórez, dedicado a estudios de aeronáutica que por entonces eran una novedad, quiso hacer el intento de aeronavegar sobre el suelo de su patria, la Argentina, no habiendo recibido para ello estímulo alguno.
“Establecido en Colombia y finalmente en Popayán, explicó sus planes al Rector del Seminario, quien lo alentó en su propósito.
Así, el 12 de junio de 1843, un globo fabricado por él mismo, del que pendía una canastilla, fue ubicado en el patio del Real Colegio y Seminario. Se prendió una fogata para insuflarle aire caliente con el propósito de procurar su ascenso.
Don José María, al subirse, recibió los Santos Sacramentos y ante la expectativa general se soltaron las amarras. Suave, lenta pero seguramente la aeronave fue ganando altura.
Ante la angustia y sorpresa de los presentes, alcanzó a ascender 400 metros y luego se desplazó hacia el sur de la ciudad, yendo a descender indemne y levemente al sitio denominado El Ejido.”
Así, el 12 de junio de 1843, un globo fabricado por él mismo, del que pendía una canastilla, fue ubicado en el patio del Real Colegio y Seminario. Se prendió una fogata para insuflarle aire caliente con el propósito de procurar su ascenso.
Don José María, al subirse, recibió los Santos Sacramentos y ante la expectativa general se soltaron las amarras. Suave, lenta pero seguramente la aeronave fue ganando altura.
Ante la angustia y sorpresa de los presentes, alcanzó a ascender 400 metros y luego se desplazó hacia el sur de la ciudad, yendo a descender indemne y levemente al sitio denominado El Ejido.”
Así ocurrió este suceso casi desconocido de nuestra historia por los aires de Colombia.
Breve Biografía de este famoso aeronauta.
El aeronauta, nacido en 1810 en la provincia de Córdoba, Argentina, se había dedicado a estudios de aeronáutica que por aquel entonces eran toda una novedad y quiso hacer el intento de aeronavegar sobre el suelo de su patria gaucha, pero no logro recibir ningún estímulo de su gente.
José María Flórez intento entonces una serie de vuelos en los países suramericanos de la costa del Pacifico. Realizó el primer vuelo en globo en el Perú, en la Plaza de Acho en Lima, el 24 de septiembre de 1840. Después, en 1841, se elevaría sobre la Alameda en Santiago de Chile y descendería saltando en paracaídas.
En 1842 realizó otra ascensión desde el patio del convento San Agustín en Quito, Ecuador y posteriormente se establecería en Colombia, en la ciudad de Popayán. Fue el 12 de junio de 1843, a las 7:30 a.m., se elevó desde el patio del Seminario Menor, que en ese momento quedaba en lo que es hoy el Real Colegio San Francisco de Asís.
Dos años más tarde, en 1845, volvió a volar, esta vez sobre la capital de la República, Bogotá, partiendo desde el patio principal del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Posteriormente, haría nuevos vuelos en las ciudades de Medellín, Tunja y Barranquilla.
Por todas estas ascensiones, a José María Flórez se lo puede definir sin lugar a dudas, como el primer aeronauta conocido en Suramérica. Sus ascensos aerostaticos infortunadamente, no se prolongaron por mucho tiempo.
Durante un vuelo en Guatemala, el 30 de enero de 1848, su globo realizó un ascenso exitoso presenciado por una gran multitud, incluidos su esposa e hijo, de repente, el aerostato empezo a incendiarse “a una gran altura” y a descender velozmente, con tan mala fortuna, que el osado aeronauta moriria irremediablemente al impactar contra unas rocas en el suelo.”
